【松戸競輪FⅠナイター】海老根恵太が通算500勝達成！「やっぱりGIっていいなって」

松戸競輪のナイター「￥JOY×プロスポーツカップ(FI)」が8日に開幕。8RのS級予選で史上71人目、男子選手では65人目となる“通算500勝”を達成した海老根恵太に話を聞いた。

レースは川越勇星が上遠野拓馬を突っ張り、主導権を譲らず。番手の海老根恵太、3番手の成清貴之が直線で抜け出し、川越も粘り込んでライン独占を決めた。

海老根は「勇星の頑張りのおかげ。上遠野（拓馬）を絶対に出させない、その気持ちが本当に嬉しかったです」と風を切った川越へ感謝を口にした。

そして、この勝利で節目となる通算500勝を達成。

「これまで前で頑張ってくれた選手、自力の時代に後ろを固めてくれた選手、みんなのおかげです。思い出の1勝？ 初タイトルの親王牌（09年・青森）はやっぱり嬉しかったですね。グランプリの優勝はおまけ。狙って獲れるものじゃないですから」とこれまでの道のりを振り返った。

　海老根は次なる目標を見据える。

「前回の競輪祭で久しぶりにGIを走って、やっぱりいいなって思いました。またGIの舞台で戦いたい。来年のダービー出場をかけて（賞金の）ボーダー上にいるので、頑張りたい。一歩ずつ積み上げて、次は600勝を目指したいですね」

500勝はあくまで通過点。再びGI戦線へ。ベテランの挑戦は、ここからさらに加速する。