【新人記者が突撃取材！改めて感じたラインの重要性】

地元・大宮での戦いに挑む吉田夢希斗（埼玉１２７期）。

気が付くと、地元で戦うのは１年以上の時が経っていた。

 もちろん、いつも以上に気合いを入れて参戦しているのだが、本番になるとどうしても “緊張”してしまうんだそうで、昨夜もレースのことを考えると、どこかそわそわしてしまったらしい。

しかし、そんなときは、静かに目をつぶって深呼吸を繰り返す。

本で学んだ「1吸って2吐く」。このリズムで緊張を解きほぐしている。

吸って、吐いて、吐いて～。

「水泳をやっていたから肺活量があるんです」とほほ笑んだ。

今期、吉田はA級2班に昇格したものの、勝ち星をなかなか掴めていない。

そのプレッシャーもあってか、今日も胸の高鳴りを完全には抑え込むことはできなかった。

「地元戦。今日こそは初勝利を。」という気合い入れて臨んだレースで吉田は、

自ら積極的に前で動いた。

そして、改めて「後ろのために走る」ということを心がけていた。

実は、吉田は前々回の佐世保で苦い経験をしたらしい。

「ちょっとやらかしてしまって、周囲から愛ある言葉をいただいた」そうだ。

これまでは、ラインについてもらっても共倒れだったことも多く、

“勝ちたい”という気持ちが先行した行動をとってしまったことも…。

しかし、その一件で気持ちを切り替えた前回では、「レースで主導権を握れた」と

改めて“ラインで戦う”手ごたえを感じられたそうだ。

「今日も、渡辺さんが準決勝にいけてよかった」と自分のことのように喜んでいた。

一方で、「僕は…脚がなかったのひとことです。500mは長かった…」と敗戦を悔やんだ。

今日のホームでの白星は預けとなったが、逃げずに攻め切った走りは確実に次への糧となったはずだ。人として選手として技術も人間性も、一歩、一歩と成長し、一日でも早くA級2班での初勝利をつかみ取ってほしいと願うばかりだ。