オールスター競輪の思い出～アオケイ・神長～

今年もオールスター競輪が８月９日～１４日の６日間、西武園競輪場で開催されています。トップスター選手による夏の夜の熱きバトルにご注目ください。

自分は福島県いわき市在住なので当然、ホームバンクはいわき平競輪場。なので今回は少しだけ平オールスターの思い出話をさせていただこうと思います。
それは東京オリンピック組の参戦で盛り上がった第６４回大会？　それともワッキーこと脇本雄太選手が初タイトル獲得となった第６１回大会？

いえいえ、私の一番思い出に残っている大会は出口真浩選手（神奈川・６３期）が優勝した１９９４年の第３７回大会です。この業界に入って数年が経ち、自分の担当場で経験する初のビッグレースに毎日が緊張と興奮の連続。そして周囲の先輩記者達からは「これでお前もようやくトロッコから汽車（記者）に格上げだな」と冷やかされたものでした。

後日談ですが、競輪場内の次回出場予定選手（看板）の前で数人のお客さんが談笑中。そっと聞き耳を立ててみると１人のお客さんが「おっ、次回はインの魔術師が来るんかぁ。一発やってくれそうだな」とポツリ。言い得て妙だなとつくづく感心。

そんな出口選手も５３歳。７月末のいわき平競輪で準決に進出した姿をみて、もう一踏ん張りと同世代の自分に喝！