【京王閣競輪FⅡナイターガールズ】競輪祭出場を逃した當銘直美「今しかできないことを」

京王閣競輪場では「ＣＴＣ杯＆ディリースポーツ杯 (FⅡ)」が13日に初日を迎える。5R のガールズ予選①を走る當銘直美に話を聞いた。

23年に新設されたガールズGIは、今年から女子オールスターが加わり、年間4大会へと拡充された。

當銘は、そのすべてのGIを走ってきた。2度のファイナル経験を持ち、昨年の競輪祭・女子王座戦では3着と存在感を放ったが、今年はその舞台への切符を逃した。

「（選考期間の3～6月で」優勝が1回しかなくて、もう1回が獲れなかった。今は来年のオールガールズを見据えています。（出られず）落ち込むかなと思ったけど、上位陣と戦うために何をすべきかを考える時間にもなっていて、前向きに捉えられている。本当ならGI前でピリピリする時期だけど、今しかできないこともあると思うので。有意義に過ごせたら」

　飛躍の一年となった24年。そして今年は期待が高まる中で、思うように噛み合わないもどかしさもあった。

「あれもこれもやりたいと思って一杯一杯になって、リズムを崩した時期も。でも、そこに比べれば状態は戻ってきています」

　今年の女王決定戦の舞台こそ逃したが、気持ちはすでに来年へ。優勝のチャンスもある今シリーズ、當銘が静かに闘志を燃やす。