７月３０日　弥彦記念　村上博幸

キレキレだった全盛期を知っているだけに、三谷竜生のあの捲りでも差すのでは？と思って見ていたが、結果はマーク流れ込みの２着で三谷との着差は二分の一車身あった。

「抜けたらＧ１でも戦える。楽に付いていければＧ１にまた戻れる。そういう気持ちで走っていました。追走は綺麗にできたけど、ペダルにうまく体重が乗っからなくて、４コーナーでは、あ～、抜けへんな～って（苦笑）。最後のスピードが一枚足りひん感じですね」。

これまでの競輪人生は怪我との戦いで、落車する度に前より強くなって戻ってきたが、そんな村上ももう４３歳。表情や雰囲気もだいぶやわらかくなったし、「これからゆっくり戻していければ…」と焦った様子は全くなかった。

「こうやって竜己と走れたのはすごく嬉しいし、これが自分のバロメーターにもなる。これから飛躍的に強くなることはないと思うけど、荒井崇博さんとか成田和也さんとか佐藤慎太郎さんとか、自分より年上の人が頑張っているし、そういうのを見たら諦めたらあかんって気持ちになりますね。今は怪我したらまた休めばいいくらいにしか思っていないし、あまり気負わず、コツコツ一生懸命やっていくだけ」。

３日目の準決１２Ｒは三谷にもう一度行ける『おかわり』の番組になったし、またしっかり付いていって、今後はもっと迫りたい。