【防府競輪 第10回ウィナーズカップGⅡ】“最多勝”の稲川翔「脇本、古性に食らいついて」

防府競輪では「第10回ウィナーズカップ(GII)」が19日に初日を迎える。初日11RのS級特別選抜予選を走る稲川翔に話を聞いた。

　選考基準において『１着回数』が重視される今大会。選考期間内（25年７月～12月）で、最多となる23勝をあげたのが、稲川だ。

「２班落ちで予選スタートが多いなかでの１着なので、上位陣と比べると実力とは言えない。だけど、特別選抜予選スタートのアドバンテージは大きいです」

昨年は失格が響いて走れる機会が限られた中、出場権利を得られたのは寛仁親王牌、競輪祭のみ。脇本雄太や古性優作らの背が遠のいた期間でもあった。

“最多勝”の稲川に、特別選抜予選（11R）で脇本、古性の３番手が巡ってきた。この連係は3年前（23年）の高松宮記念杯の決勝以来となるという。

「前二人は優勝争いをしている人たち。そこに食らいついていくのが最優先です」

特別選抜予選３着までが準決勝へフリーパスとなる『毘沙門天賞（2日目）』に進める。「肘の状態が悪化した」という脇本の状態が何とも気がかりではあるが…。ライン独占を決めて、近畿地区の力を示したい。