【西武園競輪 開設75周年記念ゴールド・ウイング賞GⅢナイター】開催展望

平原康多の競輪を受け継ぐ「熱い男」森田優弥

　今年5月に突然引退を発表した平原康多。大宮記念、西武園記念と言えば平原康多の為のGⅢと言っても過言ではなかった。埼玉勢にとっては大きな穴が空いた状態だが、いつまでも引きずるわけにはいかない。森田優弥を中心に今こそ団結力を見せる。

　眞杉匠、吉田拓矢の関東二枚看板が人気を集める。今ではこの二人をゴールデンコンビと呼ぶ人も多い。両者の前後は圧倒的に眞杉が前という感じだが、2年前の当地オールスター競輪GⅠでは吉田の先行から眞杉がタイトルを獲っている。勝ち上がり次第にはなるが、今回も逆の並びがあってもおかしくない。

　この二人を追いかけたいのは森田優弥。一番の武器は先行、捲りの機動力ではなく「スイッチ」が入ったときに見せる魂の競輪。捌き、位置取り、判断力と全てが噛み合った時は恐ろしい走りを見せる。地元記念は何としても欲しいタイトルだけに、全身全霊で獲りに行く。

　そんな森田の手綱を引くのが武藤龍生。年齢もキャリアも今が一番で関東を代表する追い込みへと成長。一昔前までは平原、宿口の影に隠れていたが、今年は俺が俺がと気持ちを出して優勝争いに絡んでくる。

　山口多聞や森田一郎ら若手も大事な戦力。勝ちに徹する走りではなく、レースで魅せるのも若手の使命だ。

　今回は参戦メンバーも豪華で楽しみな開催となる。新山響平や山口拳矢といった他地区のスターも揃った。激闘の４日間が今から楽しみだ。