KEIRINグランプリ2023　眞杉匠　グランプリ直前！独占インタビュー

今年、大ブレイクの眞杉匠選手。オールスターでＧ１初優勝、栃木支部からは史上最年少のタイトルホルダーに。そして競輪祭で単騎で抜群のレースセンスを見せて２度目のＧ１優勝。関東を背負う若きエースが今年一年をふり返ります！

――今年の始め、どんな目標を立てていましたか？

眞杉　毎年、毎年そうだけど、前の年よりも良い成績を収められたら、と。もちろんタイトルを獲りたいとは思いもありました。

――ずっと目標にしてきた地元記念を優勝。そして、オールスターと競輪祭で2度のG1優勝。今年はやれそうな感じはありましたか？

眞杉　うーん、今年は番手回りも増えたので。そこもちゃんと出来なきゃダメだな、と思っていましたね。

――自己採点をするとしたら、何点でしょう？

眞杉　うーん…。厳しめにみて、75点！

――悔しかったレースをあげるとしたら？

眞杉　ダービーの準決勝ですね。相手が新山（響平）さんで、向こうのスタイルでやられた上にワンツースリーを食らった。何もできなかった。

――その後、地元・宇都宮記念は気持ちを入れ直して臨めましたか？

眞杉　そうですね。でも、競輪祭の前検日に今年のベストレースを聞かれても、パッと出てこなかった。

だから、今年はそんなに良いレースができなかったなって。成績は着だけ見たら良いですけど。

――優勝したオールスターの後、気持ちや意識に変化はありましたか？

眞杉　やっぱり、「自分だけで戦っているわけじゃない」というのは再認識しました。

 ――競輪祭の優勝はふり返ってどうですか？

眞杉　単騎で良い位置が取れて、流れが向いただけ。正直、インパクトのある勝ち方でもないし、まだまだだなって。それに競輪は「ライン戦」だから。

――デビュー当時、今の自分を想像できました？

眞杉　できない。だって、いつもグランプリは家で見てたし（笑い）。

――デビュー当時の目標は何でしたか？

眞杉　赤パンが格好良いと思って、ＳＳになりたかった。ずっとＳＳで同地区だった平原康多さんに憧れていました。

平原さんには普段から相談したりするんですけど、的確に教えてくれて「やっぱりそうだよな」と再認識できる。迷いが吹っ切れるし、平原さんと話したこと全てが勉強になる。

（神山）雄一郎さんもそうですけど、背中を押してくれる存在ですね。

――栃木、関東だけにとどまらず、今では競輪界を代表する先行選手となりました。

眞杉　犬さん（犬伏湧也）とか北井（佑季）さんとかの方が徹底先行じゃないですか、新山さんとか。

本当はあれぐらいの先行をしたい。突っ張ってラインで決められるんだったら、それ以上の走りはないですから。

――その3人は意識する？それぞれ違う強さ、武器を持っていますけど。

眞杉　する。みんな俺よか全然強いです。

――今、関東勢は眞杉選手を中心に士気が高まっていますね。

眞杉　関東から9人、ＳＳを独占したい！（笑い）

――可能性は…「0」じゃないですよ。

眞杉　厳しいでしょ（笑い）。

でも、北日本だって4人（佐藤慎太郎、新田祐大、守澤太志、新山響平）いたし、あれだけ多いとインパクトが強いですよね。

――先日、宿口陽一選手が「眞杉の周りは鼻息が荒い」と話していました。

眞杉　最近は栃木に来てくれる人が多くて、この間は埼玉から5人。黒沢征治に森田優弥、小玉勇一、荒木貴大、藤田周磨。

東京からは樋口開土、寺沼拓摩。板垣昴も。お互いに刺激が入るし、こっちもありがたい。関東にとって、すごく良い流れかなと思います。

――そのうち、弟子を取ったり？

眞杉　弟が中3で、来年から高校生に。自分と同じ作新（学院）の自転車部に入る予定なんですけど、（競輪を）やるって流れになるだろうから…。

そうなったら、自然な流れで師弟になるのかな。競輪学校に受かればの話ですけどね、まだ始まってもいないので。

――兄弟、似ていますか？

眞杉　性格は似ているかも。背がでかくて181ぐらいあって自分が177なので、見下ろされているんですよ（笑い）。

――ご自身の性格をどう捉えていますか？

眞杉　負けず嫌い、周りからも結構そう言われます。最終日に変なレースをすると「何やってんだ～」って、ずっと帰りの車の中で考えている。

道中でダメでも、最終日に終わり良ければって感じ。初日の滑り出しが良いと、その開催は良いのかな。初日にずっこけると、ね…。競輪はメンタルスポーツですから。

――競輪祭は2連勝でダイヤモンドレースと、最高の流れでしたね。

眞杉　オールスターの優勝でグランプリの権利を持っていたし、気持ちに余裕はあったのは大きいですね。

それでも、初日、2日目と連勝して気持ちの面では充実していたかなと。初日の入り方は大事。

――改めて、新たにＳＳとしてどう戦っていきたいですか？

眞杉　やっぱり単発で終わりたくない。自分のスタイルを崩さずというか、守りに入らずに走って、何年も赤パンを履き続けたいですよね。

――グランプリを優勝したら、ご褒美に何を買いましょうか？

眞杉　また車を！欲しい車？うーん…、いっぱいありますね。

――最後に来年を見据えて意気込みをお願いします！ 

眞杉　関東全体の流れが良いと思うし、来年はもっと良くなると思う。

自分としても、まずはグランプリ、そして来年も良いレースを見せられるように。楽しみながら頑張ります！

〈プロフィール〉

眞杉匠（栃木・113期）　

　デビュー2018年7月3日（函館）1・①・➌

19年11月19日付でＳ級2班へ特別昇級を果たすも、Ｓ級初戦の高松では7・6・2着、続く松山では9・9・9着と苦戦を強いられる。

それでもコツコツと先行力を磨き上げて、関東を代表する先行選手に成長を遂げた。

2023年主な成績

5月　ワンダーランドカップ（G3・宇都宮）➑・1・①・優勝

8月　  第66回オールスター競輪（G1・西武園）❺・1・➋・①・➊・優勝

11月　第65回朝日新聞社杯競輪祭（Ｇ1・小倉）1・1・❼・③・優勝